Lời Mở Đầu

Trong kỳ Đại Hội Cư Sĩ do Thượng Tọa Thích Tín Nghĩa, Tổng Vụ Trưởng Tổng Hội Cư Sĩ tổ chức ngày 25-27/4/2003 tại Tổ Đình Từ Đàm Hải Ngoại ở Texas, các tham dự viên thuộc nhiều giáo phái, hệ phái Phật Giáo tại Hoa Kỳ muốn có một tập sách về Phật Giáo bằng hình thức vấn đáp về giáo lý, hành trì Phật Giáo và những vấn đề liên quan đến Phật Giáo như lịch sử truyền thừa, văn hóa, bối cảnh chính trị v.v… Một số tham dự viên yêu cầu tôi thực hiện tập sách này.

Sau khi trở về nhà, tôi đã dành thì giờ gom góp tài liệu, thâu thập ý kiến của Chư Tăng Ni cũng như Phật tử thuộc mọi thành phần để soạn thảo tập PHẬT GIÁO TỔNG QUẢN, nhìn Phật Giáo một cách tổng quát qua hình thức 600 câu hỏi và trả lời liên quan đến giáo lý, phương thức hành trì, lịch trình phát triển của Phật Giáo từ ngày Phật nói bài Pháp đầu tiên tại Vườn Lộc Uyển, Ấn Độ cho đến bây giờ, trải qua một không gian rộng lớn, một thời gian trên 2500 năm, xuyên qua những đoạn đường lịch sử, văn hóa của các nước tiếp nhận Phật Giáo, đến các vấn đề văn hóa, xã hội, chính trị thời đại.

Mặc dù chúng tôi cố gắng tìm tòi, nghiên cứu và cố gắng trình bày một cách khách quan, nhưng chắc chắn không làm sao tránh khỏi lỗi lầm, khuyết điểm, vì vậy PHẬT GIÁO TỔNG QUẢN không phải là một tài liệu đầy đủ, hoàn hảo, không phải là tiếng nói chính thức của bất kỳ thành phần hay tổ chức Phật Giáo nào.

Chúng tôi xin chân thành cám ơn Đại Đức Thích Minh Chí và các thiện hữu tri thức đã giúp nêu ra một số câu hỏi, cám ơn chư Tăng Phật Học Viện Quốc Tế đã vui lòng xuất bản tập sách này; cám ơn Đại Đức Thích Phước Niệm đã giúp trình bày tập sách và thiết kế hệ thống vi tính mới.

California ngày 25, tháng 12, 2003